日本語を日本語のリズムで

▼あなたは、日本語を日本語で入力していますか？
　こんなことを訊かれると「何いうとんねん？」って感じだと思いますが、要するにキーボードを叩くとき、脳味噌の中で日本語をどう処理しているかということです。
　パソコンを使う人の中で今多いのは、「ローマ字入力」ではないかと思います。これだと日本語の文章を考えてから要素を子音と母音に分解して、アルファベットに置き換えてからキーを叩いて、変換されて日本語に戻して、また続きを打鍵していく、という作業になりますね。
　これを文字で説明するとこんな感じになります。
　たとえば「私は今日バスで買い物に出かけます」という文章を考えて打つ場合、頭の中では「わ・た・し・は・き・ょ・う・ば・す・で・か・い・も・の・に・で・か・け・ま・す」というリズムで考えているわけです。20個。
　でもこれがローマ字入力になると、「ｗ・ａ・ｔ・ａ・ｓ・ｉ・ｈ・ａ・ｋ・ｙ・ｏ・ｕ・ｂ・ａ・ｓ・ｕ・ｄ・ｅ・ｋ・ａ・ｉ・ｍ・ｏ・ｎ・ｏ・ｎ・ｉ・ｄ・ｅ・ｋ・ａ・ｋ・ｅ・ｍ・ａ・ｓ・ｕ」37個です。日本語のリズムとは違っています。
　しかも、頭の中で「私は今日バスで買い物に出かけます→ｗ・ａ・ｔ・ａ・ｓ・ｉ・ｈ・ａ・ｋ・ｙ・ｏ・ｕ・ｂ・ａ・ｓ・ｕ・ｄ・ｅ・ｋ・ａ・ｉ・ｍ・ｏ・ｎ・ｏ・ｎ・ｉ・ｄ・ｅ・ｋ・ａ・ｋ・ｅ・ｍ・ａ・ｓ・ｕ」の置き換えをしなければなりません。
　なんだかすごく手間がかかっているのがわかりますよね。

　では日本語を日本語のまま入力するにはキーボードにあるひらがなの刻印の「JISかな」がいいのでしょうか。JISかなは、かなが４段に割り振られています。しかもアルファベットでは使用しない、［L］キーの右にまだ３個もあるし、一番下の段も［M］キーから右に４つもあります。縦に４段、横にも広い。こんなに広い範囲は手の大きな大人の男性にでも難しいです。ということは手を大きく動かさねばならない。そうなると手がホームポジションを保てません。タッチタイプ（キートップの刻印を見ないで打鍵すること）が難しくなります。

　僕はこの「ローマ字入力」と「JISかな入力」の両方のメリットを合わせた入力方法「NICOLA」を使っています。元々は富士通のワープロOASYSで開発された「親指シフト」という入力方法です。
　かなをアルファベットと同じく３段に割り付けてあります。（キー配列はこんな感じ）なので、指の受け持ち範囲が狭いです。
　３段に割り付けられた「かな」で入力しますので、頭の中でアルファベットへの置き換えをする必要がなく、日本語のリズムで文章が打てます。
　ですので、この入力方法は多くのプロの作家に愛用されています。
　NICOLA配列のキーボードは富士通から発売されています。最近のはUSBキーボードですので、Windowsだけではなく、Macintoshでも使用することができます。
　また、キートップは替えられませんが、配列だけをソフト的に変更するソフトもあって、僕のようにノートパソコンを愛用している人にとってはこっちでもOK。なれるまではキー配列のシールを作ってキーに貼って、慣れたら剥がしてしまいます。そうすると割と頭で考えるよりも早くタッチタイプができるようになります。Mac用もWindows用も揃っています。

　NICOLA（親指シフト）に関して興味がわいた人は「NICOLA（日本語入力コンソーシアム）の公式ホームページ」「NICOLA（日本語入力コンソーシアム）の公式ホームページ」をまず見てください。

　僕の体験ではキーを時々見ながらだと１〜３日で打てるようになると思います。タッチタイプも１週間もあれば覚えてしまいます。
　本当に日本語が日本語のリズムで打てます。考えたまま指が動かせて、どんどん文章を書くことが楽しくなります。
　だまされたと思って、一度試してみてね！